California - Venice Beach

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Apres avoir traverse la ligne de changement de date et 11h30 de vol depuis Auckland, nous sommes arrive en pleine forme a Los Angeles. :)
Nous avions rendez avec Raphi, un ami de Claude du haut-valais. La premiere chose que nous remarquons est bien entendu la temperature et le temps, meme si nous sommes revenus dans l'hemisphere nord et donc l'automne. Mais ici nous avons environ 23C chaque jour, et du soleil. Il est tres rare qu'il pleuve et pour notre premiere semaine nous n'avons pas a nous plaindre. Nous logeons donc chez lui a 100m de Venice Beach connue pour ses petites echopes de souvenirs, ses artistes en tout genre et ses sans-abris. Un melange de population assez interessant.
Le but principal est de passer du temps ensemble donc nous nous amusons a la plage en jouant au beach volley ou au Paddle tennis, un court plus petit ou nous jouons avec des raquettes en bois, il faut juste louer les raquettes et les courts sont ouverts au public. Nous avons egalement connu la communaute suisse de Los Angeles en allant manger la fondue au "Chalet Edelweiss" tenu par un bernois qui tient aussi un cafe sur la promenade de Venice beach ou nous sommes alles prendre l'apero en admirant le coucher de soleil.
Nous avons aussi profite d'aller au cinema ainsi qu'au Farmers Market de Santa Monica, qui ne vaut pas le marche de Lausanne mais qui etait sympa pour un dimanche matin. :) Il y avait de la musique, des stands et beaucoup de familles qui trainaient simplement et tranquillement.
Lundi soir nous sommes alles voir un match de Hockey sur glace du championnat professionnel (NHL). Comme (presque) tous les suisses se connaissent par ici, nous avons eu des billets par le gardien suisse, qui joue a Anaheim (banlieue sud de L.A.). Nous avons donc eu des bonnes places et la premiere chose que nous avons remarque etait la taille de la patinoire, plus petite que chez nous, nous etions donc pres pour un beau et rapide spectacle. Nous n'avons pas attendu tres longtemps apres l'hymne national americain et le debut du match pour assister a nos premiers coups de poings...:) Le spectacle prime dans le sport americain donc les gens etaient debouts en train d'applaudir les deux hockeyeurs qui se battaient! Mis a part ca le match etait bien, le spectacle en dehors du stade comme on se l'imagine. L'equipe locale des Anaheim Ducks a battu les Colorado Avalanches.
Nous sommes maintenant seuls dans l'appartement et allons decider ces prochains jours de notre planning pour les trois semaines que nous avons dans la region. Pour le moment nous profitons du beau temps, de la plage et de faire beaucoup de sport.

On vous embrasse,
Nath & Claude

New Zealand summary

G'day,

As Australia kept his promise we can definitely say the same from New Zealand. Travelling for 6 weeks in a van was for sure an experience on its own which we can only recommend.

We started our NZ Trip on the south island in Christchurch where we picked up our Jucy Cruiza van. Most people start there NZ trip in Auckland and end up on the south island but we decided to do it our own way. (It really turned out well) Right away we drove direction Mount Cook. Mount Cook is the highest mountain in NZ with 3755m. On the way we passed beautiful places like lake Tekapo and lake Putaki where the mountains are reflected in the water on a sunny day. Being almost at the bottom of Mount Cook is a spectacular view and worth the 3 hour walk. Now you want to say that we've got all of that back home in Switzerland but if you haven't seen with our own eyes you cannot tell...:)

Milford Sound in Fiordland is judged to be one of the world's top travel destination. Luckily we didn't travel during high season and could avoid big lines and crowds. However we paid for it with very cold temperatures during the nights. Fiordland is the least populated area in NZ with no cities. Most areas are only accessible by boat or airplane. The stunning rock faces rising 1200m or more on either side make this place unique.
Along the way we also made stops in Queenstown , Haastpass, Fox Glacier, Franz Josef Glacier and Westport. Arrived in Westport we could finally enjoy warmer temperatures and the lookout of the ocean.
To wrap up the south island we headed to the Abel Tasman National Parc to do some walks and kayak with clouds and showers...
The Wellington museum presented the Maori culture and history of NZ which was well animated by local volunteers.

Hearing about the exceptional ski conditions at Mount Ruapehu it was too tempting not to ski in NZ. What was special about skiing in this region was the fact that Mount Ruapehu is actually a volcano which last erupted in 1995.

It was time to go to the beach and to enjoy the sun on the east coast starting in Gisborne for a few days. From there we moved on to drive along the east coast up to the windy east cape lighthouse. The next morning we continued along the Bay of Plenty. Bay of Plenty has a dense Maori population and is one of the fastest growing region in NZ. Rotorua is home of thermal activities. The sulphur gives off an odour unique to Rotorua that adds to any visitor experience. We enjoyed the bubbling mud-pools and natural hot waters.

The Coromandel Peninsula is quite wild and largely covered with rainforest. The peninsula is a popular place to live for people who want to escape the big city Auckland. A funny experience was the Hot Water Beach where you try to dig a big hole into the sand. You are supposed to find the hot water source during the low tide but still each time the waves wipe out your hot water hole...kinda frustrating but funny.

Before going up to the Northland we visited Piha and Muriwai Beach west of Auckland. Piha has dangerous rips and currents and we were stunned to watch few surfers in this conditions. In the Northland we only booked a boat trip to see the famous hole in the rock but returned back to Auckland after a short visit. Auckland is definitely the sailing city. Amazing if you think that Alinghi won the America's cup against NZ...
The last few days in NZ we spent in Raglan to relax at the beach and to catch some waves. The weather and water conditions were up and down but for sure we didn't get bored.

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Cheers,
Nath & Claude

Sechste Woche (6) in Neuseeland

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Fuer unsere letzte Woche in Neuseeland entschieden wir uns in der Region von Auckland zu bleiben. Das Reisen war wirklich super doch muss man sich ja auch einmal ein bisschen zur Ruhe setzten von Zeit zu Zeit...:)  Im allgemeinen waren wir zufrieden mit dem Fruehlingswetter in Neuseeland. Waehrend den sechs Wochen hat nur 2 Tage geregnet ansonsten immer ein bisschen Wind, Wolken und  natuerlich auch Sonne. 

Eindruecklich in Auckland Stadt war der Hafen der immer noch an den Amerikascup erinnert mit den vielen Segelbooten und  dem "SailNZ" Marketing. Schon ein komisches Gefuehl wenn du in Auckland bist wo Team Alinghi gewann gegen die Segelnation Neuseeland. 

Fuer die letzten paar Tage fuhren wir nach Raglan das bekannt ist fuer guten Surf. Leider waren die Wasser/Wetterbedingugen nicht immer gut doch Spass hat es auf alle Faelle gemacht wieder mehr Sport zu betreiben.

Alles geht sehr schnell und wir sind schon in Los Angeles bei unserem Freund Raphi. Die Sonnenuntergaenge sind eindruecklich und L.A. ist wirklich Sportverrueckt und wir waren schon im Power Yoga...(Haben noch nie so viel geschwitzt...)

Bis bald mit Neuigkeiten aus Kalifornien,

Nath & Claude

Avant derniere semaine...la cinquieme! (5)

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Nous revoila pour notre petit rendez-vous hebdomadaire avec des nouvelles fraiches....

Depuis une semaine nous voyons de plus en plus de touristes et les campings se remplissent, a croire que la belle saison arrive. :) Nous sommes contents d'etre venus avant la haute saison, car vu la taille de certains camping...l'ete doit etre charge!
Nous avons continue de rouler direction le nord pour rejoindre la peninsule des Coromandel qui est assez sauvage. Nous avons roule le long de la cote est et redescendu le long de la cote ouest de la peninsule. Une attraction amusante etait au programme...il y a une plage connue sous le nom de "Hot Water beach". Pour atteindre l'eau chaude il faut suer un peu, et nous avons essayer de le faire. Il y a en effet un reservoir d'eau chaude sous la plage et l'eau chaude monte a travers le sable. Il est possible d'atteindre cette eau 2 heures avant et apres la maree base. Il faut donc se renseigner des heures des marees et louer une pelle....Une fois equipe, la difficulte est de trouver un endroit sur cette plage ou l'eau peut effectivement monter et atteindre la surface...Nous faisons alors des petits trous avec les pieds pour sentir la chaleur. Nous avons trouver un bon endroit bien chaud (les pieds brule carrement, l'eau dans le reservoir est a environ 60C!!) mais malheureusement la maree ne descend pas assez et nous n'arrivons pas a creuser notre propre petit jacuzzi. Mais nous avons passe un bon moment et l'experience est assez inedite!
Au nord de cette plage, la cote est aussi joliement decoupee et il y a une petite promenade a faire le long de la mer un peu en hauteur jusqu'a un endroit appele Cathedral Cove. La mer a creuse un trou dans la roche et l'eau a de tres belles couleurs de ce cote de la peninsule, un bleu-vert magnifique. Malheureusement l'eau n'est pas encore assez chaude pour s'y tremper...nous devrons attendre la suite du voyage!
La suite de la semaine se passe au Northland, la partie au nord de Auckland. Nous passons d'abord deux jours a la plage du cote de la mer de Tasmanie. une nuit a Piha Beach et la deuxieme a Muriwai beach. Deux plages connues des surfeurs de la region de Auckland avec la mer passablement dechainee. Nous avons observe les surfeurs et Claude est alle a l'eau avec sa planche quand la mer etait plus calme.
A Muriwai, il y a une colonie d'oiseau, les Gannet qui a pris posession d'un rocher et d'une partie de la cote. Ces oiseaux migrent en Australie et reviennent sur ce rocher pour s'accoupler et se reproduire. On pouvait les voir de tres pres depuis un petit promontoire construit pour les observer.
Nous avons ensuite pris la route pour Bay of Islands, cette fois du cote de l'ocean pacifique. C'est une baie comme son nom l'indique si bien...decoupee avec pleins d'iles. Le meilleur moyen pour voir ses iles et de prendre un bateau. Nous faisons alors notre derniere excursion de cette partie du voyage et nous nous decidons pour une croisiere de 3 heures l'apres-midi. Le temps est "fine" comme ils diraient ici...c'est-a-dire pas mauvais mais pas beau non plus. :) Mais nous passons un bon moment sur ce bateau avec comme point final le 'Hole in the Rock". Un autre trou dans un caillou du a l'erosion. Le bateau arrive meme a nous approcher d'un dauphin...

Nous sommes maintenant arrive a Auckland que nous allons visite et entamons notre derniere semaine dans ce magnifique pays.
Cette semaine nous avons une petite anecdote a vous raconter: Nous etions dans un magasin de souvenirs et en passant a la caisse la vendeuse entame la conversation et nous demande d'ou nous venons. Quand on lui qu'on vient de Suisse, sa permiere reaction a ete de nous repondre: "Ah, c'est vous qui avez la Coupe de l'America..." Nous vous laissons imaginer le ton qu'elle avait...alors nous avons juste repondu par un petit: "Oh yeah..." :)

Nous vous embrassons fort et a bientot.
Nath & Claude

PS: c'est la saison des fraises ici.... :) On savait que ca vous ferait envie....

Vierte Woche (4) Neuseeland - Zugabe

Das Angebot an diversen Aktivitaeten war sehr gross rundherum Rotorua und wir entschieden uns vor einen Ausflug ins Waikite Valley. Unser Camping war bestattet mit Thermalbaedern und gleich nebenan kam der Rauch hoch von den natuerlichen Baechen. (Wasser temperatur 95 Grad) Wir genossen die Ambiance im froehlichem Sonnenschein und dem tollen Ausblick...:)
Das Waiotapu Angebot konnten wir uns nicht entgehen lassen.(Siehe Photo von der letzten Nachricht) Waehrend 75 min. marchierten wir durch verschiedene Schlammloecher mit bunten Farben und Rauch kam hoch von allen Ecken. Ein richtiges Naturspektakel!
Das Rotorua Gebiet ist bekannt fuer die Maori Kultur. Souvenirshopping war angesagt fuer unsere neue Wohnung die wir bis heute noch nicht kennen...:)

Jetzt bleiben uns noch 2 Wochen und wir freuen uns euch weitere tolle Eindruecke mitzuteilen aus Neuseeland.

Liebe Gruesse,
Nath & Claude

Vierte Woche (4) in Neuseeland

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Die Ankunft in Gisborne an der Westkueste war wie erhofft mit Sonnenschein! 3 Tage Sonnenstrand und Surf war angesagt. Allerdings, wie so oft, fegte ein starker Wind am Strand der uns natuerlich daran stoerte gemuetlich am Strand zu lesen und zu relaxen. Claude konnte sich wenigstens austoben beim Surfen und Nathalie joggte den Straenden entlang. Nach 3 Tagen gemuetlich sein war es wieder Zeit um loszufahren in Richtung "East Cape". Die Kuestenfahrt war sehr schoen und am Ende kamen wir am ostlichsten Ort von Neuseeland an. Trotz heftigem Wind entschlossen wir uns zum Lichthaus hochzulaufen. Angegeben waren 25 Min. mit steilen Treppen pro Weg. Wir schafften es in 25 Min. hin und zurueck...:)

Am Sonntag ging es weiter zur Bay of Plenty. Der Ohope Beach zeigte sich als guter Uebernachtungsort mit Ausblick aufs Meer. Am naechsten Tag fuhren wir nach Rotorua wo die Stadt richtig nach Schwefel stank. Das Gebiet ist umgeben von Vulkanen desshalb der seltsame Geruch...:) Wir amuesierten uns sogar ganz alleine in einem natuerlichen, oeffentlichen Thermalbad.

Auf dem Program steht jetzt die Weiterfahrt nach Tauranga...trotz schlechten Wettervorhersagen...

Bis bald,

Nath & Claude